在多数情况下，润滑剂同时起到润滑作用和冷却作用，它通过降低工具和工件之间的摩擦起润滑剂的作用。对于用在各种场合的来说，化学稳定性、热稳定性，减少摩擦和耐负荷能力（包括较压润滑剂）是较普通的要求。